Gli acquirenti di questi NFT, sostituendo le foto dei loro profili sui social media con una scimmia unica, si auto-proclamano membri a pieno titolo di un club privato e limitato. Nel corso del 2021, i Non Fungible Tokens hanno acquisito una dimensione completamente diversa, al di là della loro funzione principale: garantire l’autenticità, la proprietà di un bene e tracciare la sua storia per garantirne il valore.
Torniamo alla collezione NFT BAYC, elevata a marchio che unisce il mondo digitale e il mondo reale in un club privato gestito con maestria dai 4 uomini alla guida di Yuga Labs.
Yuga Labs e l'emergere del Bored Ape Yacht Club
Yuga Labs è quindi il gruppo all’origine del Bored Ape Yacht Club. 4 appassionati di informatica con i soprannomi di Gordon Goner, Gargamel, Emperor Tomato Ketchup e No Sass, decidono nel febbraio 2021 di prendere in prestito il nome di Yuga, un antieroe del gioco Zelda in grado di trasformare chiunque in un’opera d’arte in 2D.
Yuga Labs si lancia quindi, con l’aiuto di un team di artisti, nella creazione di un club virtuale, del logo e degli attributi di 10.000 scimmie con l’espressione facciale annoiata. Molti acquirenti e trader di criptovalute si chiamano affettuosamente “Ape” (scimmia in italiano) tra di loro. Come afferma Yuga Labs, alcuni dei CryptoPunks più rari e ricercati hanno l’attributo “Ape”.
L’idea alla base della collezione era quindi quella di creare 10.000 scimmie diventate estremamente ricche grazie alle criptovalute fino a diventare “bored” (annoiate). L’idea avrebbe potuto fermarsi lì, come avvenuto per la maggior parte dei progetti NFT dell’epoca, ma i 4 appassionati di videogiochi hanno deciso di completare la storia dei loro personaggi digitali immergendoli in un misterioso club nelle Everglades.
Questo “Yacht Club” non è stato preso sul serio dai suoi creatori. Un club abbandonato nelle paludi della Florida con membri annoiati a morte: un teschio di scimmia morta per noia come logo sembrava essere una buona idea.
10.000 Bored Ape per ravvivare l'interesse per i NFT
È stata in gran parte questa idea innovativa di un club privato a motivare migliaia di persone a mintare (validare la creazione di un NFT acquistandolo per la prima volta) il proprio scimmione digitale.
A differenza della maggior parte delle collezioni NFT che l’hanno preceduta, BAYC si basa su un’idea fondamentale: tutti gli acquirenti sono messi sullo stesso livello. Il prezzo del mint era lo stesso per tutti coloro che volevano entrare a far parte del club, dal primo all’ultimo mint. Questo modello sarebbe stato in seguito ampiamente riutilizzato dalla maggior parte dei progetti NFT.
Tra il 30 aprile e il 1 maggio 2021, mentre il mercato delle criptovalute è in piena crescita, tutte le carte dei membri di BAYC vengono acquistate. Oltre 170 diversi attributi consentono di generare casualmente 10.000 scimmie con un’espressione annoiata e che garantiscono al loro proprietario l’accesso al club e ai suoi vantaggi in cambio di 0,08 ETH (circa $200).
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Una collezione che si distingue dalle altre
Un punto rimane notevole ancora oggi e sin dalla nascita dei Bored Apes: i membri del club formano una comunità unita che risponde a un sentimento di solitudine onnipresente nel mondo digitale. Un interesse generale inizia a sorgere da questa sensazione di appartenenza a un gruppo che si aiuta reciprocamente prima ancora di conoscersi veramente.
I 4 giocatori dietro al progetto hanno anche deciso di concedere tutti i diritti di proprietà intellettuale ai detentori della collezione, aprendo il campo delle possibilità per l’utilizzo di questo Jpeg.
Bored Ape Yacht Club si presenta anche con una Roadmap, una tabella di marcia che prevede lo sviluppo del progetto e i vantaggi che i membri del club ricevono. Quest’ultima è fortemente incentrata sul lato club privato della collezione, con merch (abbigliamento disponibile solo per i detentori), airdrop (donazioni a collezionisti in modo casuale) e caccia al tesoro sul sito di BAYC stesso.
Nonostante l’entusiasmo intorno alla collezione, i prezzi di questi NFT non raggiungono facilmente livelli elevati e un Bored Ape può essere acquistato per meno di 10 ether per diversi mesi. Tuttavia, l’innovazione apportata insieme alla facilità di accesso all’arte digitale offerta da piattaforme come NBA TopShot ha lanciato un bullrun degli NFT: le vendite di questi ultimi raggiungono prezzi tanto impressionanti in dollari quanto in ether e i volumi su OpenSea, la principale piattaforma di scambio della rete Ethereum, esplodono.
In breve tempo, case d’aste di fama mondiale si sono impossessate del fenomeno proponendo Bored Ape in vendita, come Christie’s o ancora Sotheby’s. Quest’ultima ha anche organizzato la vendita di un lotto di 101 NFT della collezione insieme a sieri Mutants per un prezzo di acquisto di $24,393,000.
Mentre enti e piattaforme di marca non contestano prezzi di diversi milioni di dollari per immagini sulla blockchain, il fenomeno degli NFT comincia rapidamente a essere preso sul serio, anche al di là del mondo delle criptovalute.
Identità digitale, prestigio e strumento di rete: i Bored Ape prendono un'altra dimensione
Rapidamente, durante l’estate del 2021, mentre molti progetti NFT vedono la luce, su Twitter, il principale network di questo mercato a parte, i Bored Ape attirano sempre più l’attenzione. Sono spesso alla testa dei progetti di maggior successo e ciò può essere spiegato in due modi.
I membri del Yacht Club si aiutano a vicenda e permettono ai progetti all’interno di esso di farsi conoscere meglio. I creatori che vogliono aumentare le loro possibilità di successo scelgono anche di unirsi al club per beneficiare della sua rete e dell’aiuto dei suoi membri. Di conseguenza, un Bored Ape come immagine del profilo non è più insignificante e dà credibilità al suo proprietario.
Poiché i progetti dei Bored Ape hanno maggior successo e molte altre collezioni ne traggono ispirazione, molti membri di BAYC raggiungono una certa notorietà, il che porta un’immagine di successo alla persona che possiede questo NFT.
Non ci vorrà molto tempo perché le persone decidano di acquistare e sfoggiare il loro scimmione digitale con l’idea di farsi notare. Questa vera e propria tessera del club acquisisce valore e il club diventa prestigioso. Le prime celebrità acquistano il loro Bored Ape e lo usano sui loro social media, seguiti da milioni di persone, non mancando di mettere in evidenza la collezione e tutto questo universo digitale.
Il rookie dell’NBA dell’anno LaMelo Ball, il giocatore di football americano Dez Bryant, il youtuber Logan Paul seguito dal presentatore televisivo Jimmy Fallon e molti altri con acquisti che vanno da alcune decine di migliaia a diverse centinaia di migliaia di dollari!
Il Bored Ape YC si allontana rapidamente dal club di geeks e ottenere la propria tessera del club ora significa unirsi a una comunità composta da star e idoli di molte persone. Queste, spesso novizi, scoprono un intero nuovo ecosistema, il che porta un senso di vicinanza ai membri esperti di Discord, spazi Twitter e altri gruppi di interazione.
Gary Vaynerchuk, un investitore noto, è stato una delle prime celebrità ad aver acquistato dei Bored Ape. In un tweet del 9 maggio, aveva già dichiarato di possedere tre scimmie, prima di ampliare la sua collezione.
L'arrivo dei compagni e il primo regalo ai membri: i Kennels
Un po’ più di un mese dopo il lancio della collezione NFT, è stata offerta ai proprietari di Apes la possibilità di creare un compagno, anch’esso sotto forma di Jpeg, in modo del tutto gratuito (solo le spese di gas sono a carico del possessore). Per ogni Bored Ape nel proprio portafoglio, viene offerto un Kennel e l’intera somma del 2,5% delle royalty generate verrà devoluta a rifugi per animali per 6 mesi prima che le royalty vengano completamente eliminate.
Sono poche le informazioni disponibili riguardo ad un potenziale utilizzo futuro per questi compagni, ma il prezzo minimo di un Bored Ape Kennel Club al momento in cui scriviamo queste righe è di 5,65 ETH (circa 20.000 dollari).
La nuova carta d'ingresso nell'ecosistema Bored Ape YC: i Mutants
L’ultimo punto della prima Roadmap rimaneva vago, ma menzionava una serie di NFTs mutanti e una macchina arcade mutante. Infatti, nuovi scimmie mutanti si sarebbero unite al gruppo, ancora una volta, in modo completamente gratuito per i proprietari di carte di membri.
Inaspettatamente, viene annunciato uno snapshot (una cattura di schermata nella blockchain per verificare gli indirizzi in possesso di un certo token o NFT) che dava qualche giorno ai ritardatari per acquistare il loro biglietto d’ingresso, facendo salire il prezzo degli Bored Ape verso nuove vette.
Il 29 agosto 2021, 10.000 sieri sono stati distribuiti sotto forma di Airdrop a ogni portafoglio che possedeva un Bored Ape. Utilizzando questo siero, è stato possibile creare un Mutant Ape che è stato aggiunto al portafoglio digitale del membro. Per offrire l’opportunità di entrare a far parte della comunità a nuove persone che non avevano i mezzi per acquistare un NFT di diversi centinaia di migliaia di dollari, sono stati messi in vendita 10.000 Mutants aggiuntivi in un mint pubblico tramite un’asta olandese (il prezzo diminuisce con il tempo fino alla fine della vendita). Con un prezzo di partenza di “solo” 3 ETH, è bastato pochi minuti affinché tutti i Mutants trovassero un acquirente.
La somma degli airdrop ricevuti da ogni possessore di Bored Ape dal momento del mint supera oggi i 20 ether!
L'emergere del Bored Ape Yacht Club come colosso del mondo digitale e reale
Con un’immagine di marca rappresentata dalle più grandi celebrità del pianeta e fonti di reddito consistenti e diverse, BAYC è stato in grado, in poco tempo, di comportarsi come un vero e proprio club nautico privato con interessi molteplici.
L’unica vendita pubblica di Mutants ha fruttato quasi 30.000 ETH a Yuga Labs, ovvero più di 100 milioni di dollari. A questo si aggiungono i ricavi generati dalle royalties sul mercato secondario (2,5% di ogni vendita) che raggiungono oggi quasi 1.500 ETH di royalties a settimana attraverso tutte le collezioni, ovvero più di 20 milioni di dollari di reddito mensile! Un budget incredibile che ha permesso di attivare la prima fase della Roadmap 2.0: il primo ApeFest annuale a New York. Una vera e propria imbarcazione che ospita 1.000 membri, una serata privata in un magazzino con la partecipazione di Chris Rock, The Strokes e Lil Baby, tra gli altri… Ogni proprietario di Bored Ape o Mutant aveva accesso in modo completamente gratuito a tutti questi vantaggi!
Le strade di New York erano piene di “degens” che indossavano abiti con il logo BAYC durante una settimana interamente dedicata all’universo NFT nella Grande Mela.
La proprietà intellettuale e il "Flippening"
Un particolare punto ha scalfito l’immagine della collezione: i proprietari di CryptoPunks non detengono i diritti di proprietà intellettuale dei loro NFT. Ciò significa che Larva Labs rimane il proprietario di questi diritti, impedendovi di creare usando l’immagine che avete acquistato.
D’altra parte, nel caso di BAYC, ogni Bored Ape è venduto con la sua proprietà intellettuale (IP) e garantisce al proprietario un’utilizzo quasi illimitato.
Un ottimo esempio concreto è Jenkins The Valet. Un possessore deciso a dare vita al suo Ape e la cui storia, diventata un valletto del Yacht Club, verrà raccontata in un romanzo di finzione scritto da Neil Strauss, un autore riconosciuto e best-seller del New York Times.
“Jenkins The Valet: The Writer’s Room” è una collezione NFT composta da 6.942 pezzi che offrono un accesso diretto alla direzione creativa delle storie di Jenkins sotto forma di licenza, a partire dal suo romanzo. Gli NFT hanno diversi livelli di rarità, concedendo diversi livelli di ruoli nei voti, e il 50% di tutti i tipi di entrate saranno redistribuite ai membri che hanno acquistato la loro licenza in precedenza.
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Nel mondo dello sport mainstream, il giocatore professionista Tyrese Haliburton è stato in grado di giocare alcune partite di NBA indossando un paio di scarpe personalizzate che mostravano il suo Bored Ape, ricordando Michael Jordan e il famoso marchio con il logo Jumpman.
Poco più di 6 mesi dopo la sua creazione, il floor price della collezione Bored Ape Yacht Club supera quello della collezione CryptoPunks durante quello che sarà chiamato il “Flippening” intorno ai 55 ETH (circa $ 200.000).
Il futuro del Bored Ape Yacht Club e la Roadmap 2.0
È difficile scegliere una ragione per questo cambiamento, poiché BAYC sembra stabilirsi come un marchio di tipo “Hype Beast”, ricordando casi come Supreme o Balenciaga. La particolarità è che indossando un abbigliamento del tuo Ape, oltre a diffondere il marchio intorno a te, rimani proprietario della tua immagine e beneficia della crescita dell’azienda.
Il partenariato tra BAYC, Adidas, GMoney e Punks Comic con un drop NFT e un airdrop di merch sembrava del tutto logico e, sebbene circa 20.000 NFT fossero riservati ai proprietari di Apes, Mutants e NFT GMoney e Punks Comic, l’intera collezione è stata venduta estremamente rapidamente, come accade per tutto ciò che riguarda i BAYC.
Si ricorda di un articolo su Rollingstone.com con un’edizione limitata di una rivista in cui un Bored Ape era in copertina. Venduti in modo inaspettato, i 2.500 esemplari sono stati venduti in meno di 5 minuti. Ogni vendita esclusiva di abbigliamento o oggetti che riprendono il marchio BAYC, sia condotta da Yuga Labs che da altri, di solito si conclude in un batter d’occhio.
La Roadmap 2.0, annunciata il 21 settembre, suggerisce un nuovo airdrop di modelli 3D di Apes e Mutants, una sorta di caccia al tesoro nella città Metaverse Sandbox, un Clubhouse nella città di Miami e una DAO estremamente avanzata, oltre a un gioco Play to Earn, ma anche molte altre sorprese.
I 4 cervelli dietro Yuga Labs non sono più soli e le loro ambizioni non sono più le stesse, come indicato dal reclutamento del manager di Madonna e dalla partnership con Animoca, una società di giochi per dispositivi mobili quotata in borsa, per la creazione di un gioco Play to Earn (un gioco che consente ai giocatori di guadagnare criptovalute). L’attesa per quest’ultimo sta crescendo, specialmente considerando che è in preparazione un token $APE, il che fa pensare a una correlazione tra i due.
I cervelli dietro al progetto immaginano il loro club come un enorme marchio, interamente affidato alla sua comunità e attivamente presente nei giochi, nell’abbigliamento streetwear e in eventi di portata più ampia. Una sfida ambiziosa, ma non impossibile, considerando la crescita fenomenale di questa società, che ha registrato oltre un miliardo di dollari di volume di vendite sulla piattaforma OpenSea (300.000 ether sulla collezione originale) in pochi mesi dalla sua creazione.
